Studie zur Kreisfinanzierung in der Hoffnung auf Lösungen

von: Eric Mayer

Gepostet: 28. August 2023 / 15:47 Uhr CDT

Aktualisiert: 28. August 2023 / 16:54 Uhr CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) – Im Jahr 2024 werden sich die Gesetzgeber der Bundesstaaten der Probleme bewusst sein, mit denen die Bezirksregierungen in South Dakota konfrontiert sind.

Bei drei offiziellen Sommertreffen mit Gesetzgebern und Mitgliedern des South Dakota Legislative Research Council haben verschiedene Personen, die in den Bezirksregierungen tätig sind, eine Reihe von Problemen mit Finanzierung, Grundsteuern, öffentlicher Sicherheit, Strafjustiz und Straßeninstandhaltung dargelegt.

Danke für's Registrieren!

Achten Sie in Ihrem Posteingang auf uns.

Abonniere jetzt

Das vierte Treffen der Gruppe findet am 13. September in Sioux Falls statt, parallel zum Jahrestreffen der South Dakota Association of County Commissioners. Das aus 14 Abgeordneten bestehende Gremium plant, über konkrete Ideen und mögliche Lösungen zur Unterstützung der Bezirksregierungen abzustimmen.

Der republikanische Senator Jim Bolin ist einer der Gesetzgeber im Studienausschuss für Kreisfinanzierung und -dienstleistungen. Er betonte, dass höhere Kosten die Hauptausgaben der Landkreise für die öffentliche Sicherheit und die Straßeninstandhaltung beeinträchtigt hätten.

„Man muss immer bedenken, dass die einzige wirkliche Finanzierungsquelle der Landkreise die Grundsteuer ist“, sagte Bolin. „Es kommt wirklich darauf an, dass die Landkreise höhere Kosten und begrenzte Ressourcen haben, um diese Probleme zu bewältigen. Sie sind Ihre grundlegende Kommunalverwaltung, insbesondere wenn Sie nicht innerhalb der Stadtgrenzen wohnen.“

In einem Staat mit einer der niedrigsten Pro-Kopf-Steuerbelastungen in der Region, sagte Bolin, werden die Grundsteuerzahler die höheren Grundsteuern satt haben.

„Seit etwa 30 Jahren läuft es einigermaßen gut“, sagte Bolin. „Aber einige dieser Inflationsdrücke, gesellschaftliche Veränderungen und viele andere Dinge haben zu einem Anstieg der Grundsteuern geführt.“

Auf der anderen Seite haben Bezirksbeamte dem Gesetzgeber mitgeteilt, dass Grundsteuern nicht genügend Einnahmen zur Deckung der Grundkosten bringen. Bei der jüngsten Sitzung erklärten Kelli Wollmann, Mitglied der Lake County-Kommission, und Shelli Gust, Verwaltungsbeamtin der Kommission, den Gesetzgebern, dass Lake County nicht genügend Einnahmen generiert, um mit den Ausgaben Schritt zu halten, und dass es keine Bereiche mehr gibt, die gekürzt werden könnten.

In einem einzigartigen Beispiel erklärte Dawn Cable, Mitglied der Buffalo County Commission, den Gesetzgebern, dass der zentrale South Dakota County 1.830 Einwohner und nur ein aktives Unternehmen habe.

Neben den Gesetzgebern beobachten auch andere Organisationen, welche möglichen Rechtsvorschriften sich aus der Sommerstudie zur Kreisfinanzierung ergeben.

David Reiss, Geschäftsführer der South Dakota Municipal League, sagte, die Kommunen würden die laufende Untersuchung der Kreiseinnahmen beobachten.

„Die South Dakota Municipal League und die Mitgliedsgemeinden freuen sich darauf, gegebenenfalls mit Gesetzgebern und Kreisvertretern an Gesetzesvorschlägen zusammenzuarbeiten“, sagte Reiss in einer per E-Mail an KELOLAND News gesendeten Erklärung. „Um sicherzustellen, dass die Gemeinden in South Dakota berücksichtigt werden und die Gemeinden nicht beeinträchtigt werden.“

South Dakota hat 66 Landkreise, 64 organisierte und 2 unorganisierte (Oglala Lakota und Todd), und jeder Landkreis weist geografisch und demografisch unterschiedliche Zusammensetzungen auf.

Clay County ist 412 Quadratmeilen groß, während Meade County 3.471 Quadratmeilen umfasst.

Laut Daten der Volkszählung von 2020 kann die Bevölkerungszahl von sehr ländlich geprägten Einwohnern wie 917 im Jones County bis zu fast 200.000 im Minnehaha County variieren.

Jeder Landkreis trägt die Hauptkosten für die öffentliche Sicherheit und die Straßen, während die Rechnungsprüfer des Landkreises einen Großteil der Arbeit für landesweite Wahlen erledigen. Seit 1983, als Washabaugh County mit Jackson County im Westen von South Dakota fusionierte, kam es nicht mehr zu einer Kreiskonsolidierung.

Bolin sagte, seine Heimatstadt Canton sei größer als 19 der 66 Landkreise in South Dakota. Er hob auch hervor, wie das derzeitige Kreissystem vor der Einführung des Automobils entstand.

„Es ist unbestreitbar, dass wir viel höhere Ausgaben haben und gleichzeitig nur begrenzte Ressourcen zur Verfügung stehen“, sagte Bolin. „Innerhalb von fünf Jahren werden einige dieser Landkreise finanziell nicht mehr funktionsfähig sein.“

Eric Erickson, ein Anwalt aus Sioux Falls und Lobbyist für zwei Bezirksorganisationen, sagte den Gesetzgebern des Bundesstaates, dass 15 bis 17 der 66 Bezirke des Staates näher am „Standard“ seien und viele Bezirke „von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck“ arbeiten.

Der Staatsanwalt von Brookings County, Dan Nelson, wies auf Probleme mit einem Landesgesetz aus dem Jahr 2013 hin, das die Kosten für die öffentliche Sicherheit für die Bezirksregierungen in die Höhe trieb. Nelson sagte, das Gesetz halte mehr Straftäter auf lokaler Ebene fest.

Bolin sagte, einige mögliche Lösungen würden darin bestehen, dass der Staat die mit Geschworenenprozessen verbundenen Kosten übernimmt oder den Landkreisen erstattet und den Anteil des Staates an einer Alkoholsteuer von 2 % verringert und den Anteil des Landkreises erhöht.

Kris Jacobsen, Geschäftsführerin der South Dakota Association of County Officials, sagte den Gesetzgebern, ihr Vorstand wünsche sich, dass die Landesregierung die Verantwortung für die Finanzierung von Haftanstalten für psychische Gesundheit, Veteranendienstbeamten und der Armenfürsorgeverwaltung sowie einen Teil der Kosten für die Rechtsverteidigung für Bedürftige übernimmt .

Sie sagte, die Landkreise bräuchten immer noch zusätzliche Einnahmen, würden es aber dem Gesetzgeber überlassen, herauszufinden, wie das funktionieren würde.

Bolin sagte, er glaube, dass Finanzierungsprobleme des Landkreises und mögliche Lösungen für die Mitglieder des Senats ein wichtiges Thema seien. Er sagte, mögliche Empfehlungen, auf die sich der Ausschuss in den kommenden Wochen geeinigt habe, stünden zu Beginn der Legislativsitzung 2024 noch vor Hürden.

„Wir nähern uns hier ziemlich einem Bruchpunkt“, sagte Bolin.

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf nicht veröffentlicht, ausgestrahlt, umgeschrieben oder weitergegeben werden.