Lehren aus der Verkleinerung meines Büros

Als ich mich durch alte Dateien und Fotos arbeitete, stieß ich auf drei Arten von Traurigkeit.

(Foto von Ralf Geithe / iStock / Getty)

Ich halte mich für eine Schnecke und nicht für ein Eichhörnchen: Ich häufe keine Dinge an, verweile nicht bei Fotos, Nachrichten oder Erinnerungen aus der Vergangenheit und verweile nicht bei getroffenen Entscheidungen oder Fehlern, die nicht rückgängig gemacht werden können. Dennoch habe ich kürzlich beschlossen, dass es an der Zeit ist, zu verkleinern: zu viele Bücher, zu viele Papierakten, zu viel von der Vergangenheit, um die Gegenwart zu sehen oder die Zukunft wahrzunehmen.

Es stellt sich heraus, dass Sie, wenn Sie eine anerkannte Schnecke sein wollen, nicht einfach nicht horten müssen – Sie müssen sie aktiv wegwerfen. Wegwerfen ist eine tägliche Disziplin, bei der man sich von Dingen trennt, die man möglicherweise eines Tages vermisst. Ich verbrachte ein paar Tage mit einem Aktenvernichter und durchsuchte alte Personalakten, Korrespondenz, Besprechungsprotokolle, die hilfreiche Fotokopie über Gruppendynamik, die ich lesen wollte, Fotos und nützliche Schmuckstücke, die zehn Jahre später immer noch nicht zum Einsatz kamen . Es brachte mir drei Arten von Traurigkeit.

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Das Traurigste daran waren die Bücher und Schriftsätze, die mir Leute geschickt haben, in der Hoffnung, ich könnte ihnen helfen, ihre Arbeit bekannt zu machen. Einen solchen Brief wegzuwerfen fühlt sich an, als würde man ihm den Segen vorenthalten. Doch was ist nun aus diesem Korrespondenten geworden und wie viele solcher Pakete an Fremde hat er seitdem verschickt?

Traurigkeit zwei waren die Akten, die schmerzhafte Erinnerungen enthielten: Mitarbeiter unter Disziplinarverfahren nach zahlreichen dokumentierten Versuchen, Unzufriedenheit auf weniger kontroverse Weise zu lösen; Aufzeichnungen über Trauer, suboptimales Verhalten und hochrangige Persönlichkeiten, die versuchen, fragilen Menschen gegenüber fair zu sein und gleichzeitig diejenigen zu schützen und zu unterstützen, die Opfer von eigensinnigem Verhalten oder schlechter Leistung sind. Wo sind diese Menschen jetzt und blicken sie mit Trauer, Bitterkeit oder paradoxer Dankbarkeit auf diese Auseinandersetzungen zurück?

Aber Traurigkeit drei war die überraschendste: Berichte von leitenden Mitarbeitern und Treuhänder-Blue-Sky-Sitzungen – Träume von einer bewegten Zukunft, Zuversicht, dass Hindernisse schnell überwunden werden, leidenschaftliche Flipchart-Slogans, die Einigkeit, Energie und Stärke verkünden. Wie oft habe ich schon in einem Raum gesessen, in dem Kollegen sich die Zeit genommen haben, zu hoffen, zu planen, sich vorzubereiten, sich etwas vorzustellen – und am Ende das Gute zu sehen, auf Stärken aufzubauen und die meiste Zeit, die sie können, wirklich mit dem Nachbarn in Kontakt zu treten nicht bleiben? Wie viele dieser Projekte wurden verwirklicht?

Es gibt zahlreiche Leitfäden, Studien und Kurse darüber, wie man eine Führungskraft wird. Einige behaupten, biblisch fundiert zu sein, obwohl ich nicht sicher bin, ob ich wirklich danach strebe, ein Führer wie David oder Salomo oder sogar Petrus oder Paulus zu sein. Aber diese zwei Tage, die ich wie ein Fegefeuer beiseite gelegt habe, um die Dinge zu vernichten, die für die Erlösung nicht mehr notwendig sind, haben mich vielleicht mehr gelehrt, als ich aus einer aufmunternden Ansprache eines Business-School-Gurus oder eines pensionierten NCAA-Trainers lernen kann.

Die erste Traurigkeit, die unaufgeforderten Briefe, auf die ich höflich zu antworten versuche, die ich aber schließlich verwerfe, verrät mir meinen latenten Messias-Komplex. Ich möchte wirklich, dass meine Predigten, Veröffentlichungen und Sendungen Millionen Menschen bewegen, verwandeln und heilen. Aber die Wahrheit ist, dass ich kaum oder gar keine Kontrolle darüber habe, wie meine Worte und Gesten gehört oder verstanden werden, und ich bin den Projektionen unterschiedlicher Zuhörer und Leser ausgesetzt, die sich auf ihren eigenen Reisen befinden und deren echte Verbindung zu meiner Identität oder Botschaft möglicherweise besteht nur tangential. Ich kann die Probleme anderer Menschen nicht lösen. Ich kann jedoch bescheiden versuchen, sie auf eine Weise zu segnen, die auf Christus und nicht auf mich hinweist.

Die zweite Traurigkeit, die schmerzhaften Aufzeichnungen über gescheiterte Beziehungen, lehren mich, bescheiden zu sein in meinen Erwartungen an die Gemeinschaft – Gemeinde, Organisation, Institution – und an meine Fähigkeit, sie zum Guten zu beeinflussen. Es ist leicht, die Arme in die Luft zu werfen und zu fragen, warum nicht alle einfach miteinander auskommen; Es liegt an mir, eine Kultur zu schaffen, in der die Menschen danach streben, gute Kollegen zu sein und das Beste aus dem anderen herauszuholen, in der jeder weiß, dass Respektlosigkeit oder Herabwürdigung anderer angesprochen und nicht geduldet wird. In der Zwischenzeit ist es keine Technokratie, sorgfältig Aufzeichnungen über geführte Gespräche, erstellte Berichte, übermittelte Warnungen und eingegangene Verpflichtungen zu führen; Es ist die Treue der kleinen Details und nicht der großen Gesten oder schönen Worte.

Traurigkeit drei, die verblassten Träume und vereitelten Visionen, erinnern mich daran, dass mein Leben scheitern wird. Ich hatte das Glück, zwei sichtbare und gefeierte Institutionen zu leiten, Duke University Chapel und St. Martin-in-the-Fields, aber Jesus warnte uns, dass von dem, dem viel gegeben wurde, auch viel erwartet wird – und das sind Orte wo es nicht das ist, was das Königreich verlangt, die Dinge stabil zu halten. Was er auch hätte sagen können, ist, dass es zwei Arten von Scheitern gibt: das Scheitern, herausragende Ziele zu erreichen, und das Scheitern, die erreichten Erfolge aufrechtzuerhalten. Diejenigen, die für ihren Erfolg gelobt werden, erleben einfach eher die zweite Art als die erste.

Aber all diese Traurigkeit führt zu ultimativer Dankbarkeit. So viel gute Arbeit, so viele gewissenhafte Kollegen, so viele gute Vorsätze. Als ich mir 20 Müllsäcke mit weggeworfenen Materialien ansah (alle recycelt, keine Sorge), fielen mir die 12 Körbe ein, die nach der Fütterung der 5.000 übrig geblieben waren. Meine Traurigkeit ist, dass ich es nicht geschafft habe, für jede Geste, jeden Vorfall und jedes Detail im Posteingang des Dienstes einen Zweck zu finden, ihn zu erlösen oder zu realisieren. Ich freue mich, dass der Heilige Geist kein solches Problem hat. Was aus Liebe getan wird, sagt Thomas à Kempis, wird völlig fruchtbar. Nicht durch sich selbst, sondern durch den Geist, durch den nichts Geschaffenes letztendlich verschwendet wird.

Letztendlich bereue ich meine Einschränkungen nicht; Stattdessen bin ich froh, dass die eschatologische Erfüllung nicht von meiner Leistungsfähigkeit abhängt. Und ich freue mich, eingeladen zu werden, Teil einer Gemeinschaft zu sein, die dazu berufen ist, dies fantasievoll und gläubig zu antizipieren.

Samuel Wells ist Pfarrer von St. Martin-in-the-Fields in London und Autor von Humbler Faith, Bigger God.