Die psychologischen Tiefen des Rock

Sofern Sie nicht schon in jungen Jahren in einer Skinner-Box gelebt haben, wissen Sie, dass der Ausgang von Tic-Tac-Toe absolut sicher ist. Auf den ersten Blick sieht das Schere-Stein-Papier fast genauso schlimm aus. Ein Vierjähriger könnte denken, dass dahinter eine Strategie steckt, aber ist das nicht im Grunde genommen Zufall?

Tatsächlich greifen Menschen häufig auf das Schere-Stein-Stein-System zurück, um zufällige, willkürliche Entscheidungen zu treffen – zum Beispiel, wer die erste Runde Getränke kauft. Dennoch gibt es hier keinen Quantenunsicherheitskollaps, keinen Würfelwurf, keinen Zufallszahlengenerator; Beide Spieler treffen eine Wahl. Das ist doch sicher völlig unzufällig?

Okay, es ist nicht zufällig, aber vielleicht ist es willkürlich? Es gibt keine vorhersehbare oder auch nur statistisch berechenbare Möglichkeit, herauszufinden, was ein Gegner als nächstes tun wird, sodass eine Wahl so gut ist wie die andere und die Ergebnisse im Laufe der Zeit zufällig verteilt werden – ein Drittel für den Sieg für einen Spieler, ein Drittel für den Sieg der Gegner, ein Drittel bei Unentschieden. Ja?

Die Spieler lernen schnell, dass es sich um ein Ratespiel handelt und dass Ihr Ziel darin besteht, ein mentales Modell Ihres Gegners zu erstellen und zu versuchen, seine Aktionen vorherzusagen. Doch wenn ein naiver Spieler dies einmal erkannt hat, wird er oft zu dem Schluss kommen, dass das Spiel immer noch willkürlich ist; man kommt in eine Art Endlosschleife. Wenn er so und so denkt, dann sollte ich dies und das tun; aber andererseits, wenn er vorhersagen kann, dass ich so argumentieren werde, wird er stattdessen das Andere tun, also sollte meine Antwort etwas anderes sein; aber wenn wir eine dritte Schleife machen – vorausgesetzt, er kann die beiden Schleifen, die ich gerade gemacht habe, durchdenken – dann . . . und so weiter, bis ins Unendliche. Es ist also wieder ein rein willkürliches Spiel. NEIN?

NEIN.

Der Grund dafür, dass Stein-Schere-Papier kein rein willkürliches Spiel ist, und der Grund dafür, dass ein exzellenter Spieler häufiger gewinnt, als der Zufall vorhersagen würde, liegt darin, dass die menschliche Psychologie nicht zufällig ist und einige Verhaltensweisen nicht unbedingt vorhersehbar, aber wahrscheinlich sind kommen häufiger vor, als es der Zufall zulassen würde.

Ein Spieler, der das Spiel studiert hat, wird zweifellos mehr gewinnen, als der Zufall gegen einen naiven Spieler vorschreiben würde.

Eine Heuristik erfahrener Spieler ist „Verlierer führen mit Rock“. Dies ist nachweislich wahr; Naive Spieler werden in mehr als einem Drittel der Fälle mit Rock führen. Ihre Hand hat zunächst die Form eines Steins, und es ist am einfachsten, dies auch beizubehalten. Der Name des Spiels beginnt mit „Rock“, und wenn Sie im Geiste die Optionen durchgehen, ist es die erste, die Ihnen in den Sinn kommt. Und das Wort „Fels“ selbst hat Assoziationen von Stärke und Unbeweglichkeit. Diese Faktoren führen dazu, dass Spieler sich beim ersten Versuch häufiger für Rock entscheiden, als es der Zufall zulassen würde. Ein erfahrener Spieler kann dies ausnutzen. Gegen einen Spieler, von dem Sie wissen, dass er naiv ist, spielen Sie Paper.

Ebenso selten wählen Spieler dreimal hintereinander dasselbe Symbol und fast nie viermal; es fühlt sich für die menschliche Psychologie falsch an. Ein längerer Streak fühlt sich nicht zufällig und unwahrscheinlich an, obwohl in einem rein zufälligen Spiel jeder neue Wurf stochastisch ist und nicht vom Ergebnis früherer Würfe abhängt. In einem wirklich zufälligen Spiel besteht also eine Wahrscheinlichkeit von 1 zu 3, dass „Papier“ erneut auftaucht, egal wie oft es in einer Reihe aufgetaucht ist. Angesichts der Natur der menschlichen Psychologie ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Spieler sich erneut für Papier entscheidet, weitaus geringer als 1 zu 3, wenn Papier zweimal auftaucht.

Selbst Spieler, die das wissen, müssen bewusst versuchen, ihre Voreingenommenheit gegenüber Streaks zu überwinden – insbesondere, wenn sie in der vorherigen Runde mit einer Geste verloren haben. Wenn Sie Paper zweimal hintereinander gespielt haben und das letzte Mal verloren haben, besteht der menschliche Instinkt darin, etwas anderes auszuprobieren, und daher werden sich die Spieler zu diesem Zeitpunkt in deutlich weniger als einem Drittel der Fälle für Paper entscheiden.

Kurz gesagt, ein Spieler, der das Spiel studiert hat, wird zweifellos mehr gewinnen, als der Zufall gegen einen naiven Spieler vorschreiben würde, weil er versteht, wie die menschliche Psychologie die Entscheidungen seines Gegners beeinflussen kann. Natürlich sind zwei Spieler, die beide diese Faktoren verstehen, auf einer ausgeglicheneren Ebene; Aber auch hier gibt es den Faktor der menschlichen Lesbarkeit. Es ist schwer, ein perfektes „Pokerface“ zu bewahren, und manche sind darin besser als andere. Manche sind besser darin, subtile Hinweise in der Mimik oder Körpersprache anderer wahrzunehmen. Diese Fähigkeiten reichen nicht immer aus, um den Sieg zu sichern, aber sie führen zu einer Voreingenommenheit zugunsten derjenigen, die aufmerksamer sind – und sozial geschickter darin sind, andere zu verstehen.

Mit anderen Worten: Stein-Schere-Papier scheint auf den ersten Blick ein Ratespiel zu sein, bei dem der Spieler gewinnt, der seinen Gegner erraten kann; auf den zweiten Blick scheint es reine Willkür zu sein; und auf den dritten Blick ist die ursprüngliche Vermutung berechtigt. Tatsächlich handelt es sich um ein Ratespiel, bei dem der Spieler gewinnt, der seinen Gegner erraten kann, aber es gibt Strategien, um „überzuraten“.

Wo bleibt die Unsicherheit im Schere-Stein-Papier? Das dürfte klar sein. Es liegt in der Unberechenbarkeit der gegnerischen Spieler. Tatsächlich ist das alles, was es in Stein-Schere-Papier gibt; Ein Ego-Shooter, der im Deathmatch-Modus gespielt wird, kann bis zu einem gewissen Grad auf die Unvorhersehbarkeit des Spielers angewiesen sein, aber auch auf die Leistung des Spielers. Stein-Schere-Papier ist ein Spiel der Unvorhersehbarkeit des Spielers in seiner reinsten Form, denn dieser einzelne Faktor ist der einzige Faktor, der die Ungewissheit des Spiels, seine Daseinsberechtigung und seinen kulturellen Fortbestand bestimmt.

Greg Costikyan, ein preisgekrönter Designer von Brett-, Tabletop-, Rollenspiel-, Computer-, Online-, Mobil- und Sozialspielen und Autor mehrerer Bücher, darunter „Uncertainty in Games“, aus dem dieser Artikel entnommen ist.